Durante o período colonial podemos citar a experiência da Casa dos Pássaros. A instituição procedia a taxidermia de aves para instituições no reino. Com a transferência da corte portuguesa para o Brasil (1808-1821), estabeleceu-se uma nova dinâmica no surgimento de instituições culturais:
- Em 1816 foi criada a Escola Real de Ciências, Artes e Ofícios, embrião do atual Museu Nacional de Belas-Artes;
- Em 1818 foi criado o Museu Real, embrião do atual Museu Nacional da Quinta da Boa Vista.
Após a Independência, novas instituições foram fundadas:
- 1838, o museu do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro;
- 1864, o Museu do Exército;
- 1868, o Museu da Marinha; e
- 1866, o Museu Paraense Emílio Goeldi.
Finalmente, no período Republicano, destacam-se a criação:
- em 1906, do Museu Municipal de Iguape
- em 1922, do Museu Histórico Nacional
- em 1932, do curso de Museus
- em 1934, da Inspetoria de Monumentos Nacionais
- em 1937, do Museu Nacional de Belas Artes
- em 1938, do Museu da Inconfidência
- em 1940, do Museu Imperial
- em 1941, do Museu de Arte Brasileira; acoplado às dependências da FAAP
- em 1947, do Museu de Arte de São Paulo
- em 1948, do Museu de Arte Moderna de São Paulo
- em 1954, do Museu de Arte do Rio Grande do Sul
Mais recentemente, na década de 1960, destacaram-se a criação dos museus Villa-Lobos e da República (1960), além de inúmeros museus militares e municipais, e do Museu Lasar Segall (1967). Em 2002 foi inaugurado o Museu Oscar Niemeyer na cidade de Curitiba. Em março de 2006 inaugurou-se o Museu da Língua Portuguesa em São Paulo, um museu interativo sobre a língua portuguesa localizado na cidade com o maior número de falantes do idioma no mundo.
